abschlussprogramm: declarative mode

„Dieser Film ist nicht ‚strukturell‘, sondern eher ‚erzählerisch’. Wir scheinen uns auf einer Art Reise zu befinden, bei der wir nie wissen/vorhersehen können, was als nächstes ‚passiert‘. Er ist fesselnd, wie ein Roman voller Überraschungen.“ Das schreibt Paul Sharits selbst über seinen Film Declarative Mode von 1977. Dieses Werk ist sowohl ein Abschluss als auch ein Wendepunkt in Sharits‘ Oeuvre. So ist die 16mm-Doppelprojektion der letzte seiner „abstrakten“ Filme und markiert doch eine Bewegung weg vom strukturellen Ethos der späten 60er und 70er, mit einer deutlichen Wendung hin zur Wiederkehr narrativer Elemente. Sharits konzipierte Declarative Mode auf mehrere Weisen: Als raumbezogene Arbeit, bei der der Film neben Diashows der Filmpartitur und einer Ansicht von Frozen Film Frames projiziert wird, als 38-minütige Einkanalarbeit mit 24 Bildern pro Sekunde, die später ein Abschnitt des zu der Zeit entstehenden längeren Filmprojekts Passare und als Doppelprojektion mit zwei identischen Filmrollen, bei der mithilfe eines Zoomobjektivs ein Bild innerhalb des anderen projiziert werden sollte. Der Film war von Thomas Jeffersons Unabhängigkeitserklärung inspiriert, insbesondere von einem Abschnitt gegen die Sklaverei, der vom Kongress in der finalen Version gestrichen wurde. Der Film wurde ursprünglich mit Tonspur gezeigt, Sharits verwarf dieses auditive Element später, damit sich das Publikum gänzlich auf die Farbbilder einließ. In einem Gespräch mit Alf Bold in den späten 1980ern sagte er, „das Werk ist stumm, weil ich möchte, dass sich das Publikum auf den Rhythmus der Farben konzentriert.“ Declarative Mode erzeugt eine singuläre sinnliche Erfahrung, bei der, wie Arindam Sen schreibt, „das Publikum unter einem Bann steht, indem Sharits sie auf der einen Seite einem Filmemachen aussetzt, das rigoros anti-illusionistisch arbeitet und auf der anderen Seite einer Erfahrung intensiver illusorischer Wahrnehmungsfantasien“.